Sciences de la Vie et de la Terre à Saint Viateur

L’intuition de Miescher sur la « nucléine »

En 1869, Friedrich Miescher, brillant scientifique suisse, découvre ce qu’il appelle « la nucléine » (l’ADN d’aujourd’hui). Il l’isole, pour la première fois, à partir de leucocytes (globules blancs) puis retrouve cette molécule dans d’autres cellules telles que des cellules du rein, du foie, de levure, ou encore d’œuf de poule. « Un nouveau facteur a été découvert. Ce dernier semble être essentiel à la vie du plus basique au plus évolué des organismes » conclut-il dans une lettre adressée à ses proches.

Miescher se tourne ensuite vers l’analyse du sperme de saumon. Il remarque alors la présence d’une quantité importante de « nucléine » dans ces cellules. Dans une lettre adressée à son collègue Rudolf Boehm, il expose l’hypothèse qu’il a tiré de son observation : « Au bout du compte, j’ai l’intuition que « la nucléine » n’est pas uniquement utile pour la physiologie du sperme mais qu’elle joue un rôle beaucoup plus important »

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Avery et l’information de l’ADN

En 1944, Oswald Theodore Avery et ses collègues ont effectué une expérience qui a permis, pour la première fois, d’effectuer le lien entre ADN et l’information. Au cours de cette expérience, ils ont utilisé deux types différents de bactéries pneumococcus : la souche R qui est inoffensive et la souche S qui provoque des pneumonies. Une expérience précédente avait montré que, lorsque l’on fait chauffer les bactéries S à 60°C, ces dernières deviennent inoffensives. Cependant quand on mélange ces bactéries inactives avec des bactéries R, ces dernières deviennent alors capables d’induire des pneumonies.

Avery s’est alors demandé ce qui pouvait changer la nature des bactéries. Il a récupéré une solution contenant uniquement l’ADN des bactéries S, les autres éléments de la bactérie ayant été détruit, puis a mélangé cette solution avec des bactéries R. Ces dernières ont alors provoqué des pneumonies. Il en conclut que l’ADN des bactéries S a donné la capacité de provoquer des pneumonies aux bactéries R.

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Watson et Crick : La structure de l’ADN

Les scientifiques de l'époque ont alors cherché à découvrir la structure de l'ADN. Cette dernière a été découverte en 1953 par l'américain James Watson et l'anglais Francis Crick qui ont eu un prix Nobel pour cela en 1962

 

source : extrait de Podcastsience, "Histoire de l'ADN" proposé par V. Giudice